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上の写真（AP提供）は、11月半ばにアメリカ・ワイオミング州で生まれたばかりのレオンバーガー犬の子犬たちと、その母親のアリエル。一度にこれだけ沢山の子犬を産んだのは、レオンバーガーとしては初めてだそうだ。 レオンバーガーはドイツ原産の大型犬。大きい体に似合わず、性格が優しいので、ペットとしての人気が高まっている。子犬の頃から育てると、主人の家庭になじんで、まるで家族の一員のように振舞う。だが大型犬にありがちなように、平均寿命は7年程度と短い。 犬が一度に複数の子を産むのはよく知られているが、16匹もの子犬を産むことは珍しい。それにしても16匹とはよくもがんばったものだ。 生んだ当初こそ、自分ひとりでは面倒を見切れず、主人に子犬の養育を手伝ってもらっていたが、最近は母乳があふれ出るようになり、自力で子犬たちを育てているそうだ。 なおこの子犬たちは近いうちに、すべて他の飼い主に売られていくという。 |
