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写真はヒョウアザラシ（Leopard Seal）の表情を真正面からとらえたもの。彼らは獰猛な性格の肉食獣で、人間に襲いかかることもあるが、時には愛想よく人間に近づいてきて、自分でつかまえたペンギンをプレゼントしてくれることもあるという。 ペンギンや自分よりも小さいアザラシの仲間を食う。南極周辺の海に生息する生物の中では、食物連鎖の頂点にある。雌のほうが雄よりも大きく、体長2.4−3.4メートル、体重220−590キロ。寿命は26年を超えるという。 時たまシャチや大型のサメと出会い、食われることもある。だがそれはヒョウアザラシにとっては例外的なケースだ。彼らは南極の海にあっては無敵を誇る。南極海の王者なのだ。（写真はTIMEから） |
